Sunday, June 7, 2009

Adrenaline, Endorphins, Serotonin

Recent anecdotes from my life

Around the age of 10 I was traumatized by the experience of going on the baby roller coaster at La Ronde. They normally send the kids around twice, but I was so upset that they let me off after the first round, much to the disdain of the other children, and the chagrin and embarrassment of my sister, 6. I had not been on another roller coaster since then, although I could deal with the flume.

The boys did not have school on 21-22 May. On the Friday we decided to go to a local amusement park. The park has two double loop-the-loop roller coasters. Never in my life had I ever been on one, but I screwed up my courage and decided to take the plunge. On the first coaster the loops are completely vertical, and because of the way it is laid out I found it hard to track where we were going with my eyes, and my head got bumped around quite a bit. On the second coaster Matt insisted that we sit in the very first car. I was hesitant but he jumped right in, so I joined him. On this coaster the loops were stretched out more and it was easier to see what was ahead. I found the second one better, although I had to keep repeating to myself "Just imaging that you are flying and that you enjoy this." Actually, I admit that it was kind of fun, and I'd do it again.

My preferred kind of adrenaline rush comes from sports. I used to rock climb. I would often go with friends to Rigaud. The intense concentration required of climbing is very zen. Your mind is so focused that it becomes quiet and nothing else exists but the moment. The exhilaration of reaching the top of a pitch is accompanied by a huge endorphin release, or as I like to think of them: "the endorphins and the seraphim," or alternately the "cherubim and the serotonin," as found in dark chocolate. I also loved downhill skiing, that feeling of only just barely being in control. Lately I have enjoyed a similar exhilarated feeling from tango class, or a complex dance routine in an aerobics class. I love to dance.

I have started taking tango classes again. I began dancing tango around seven years ago, then stopped for quite a while after the separation. This year I decided to take it up again. Tango is part technique, part attitude. I still had the basics in terms of technique, but I had lost confidence in my ability to follow a lead. The class that fit best in my schedule was a beginner's class. It has come back easily, so I started learning the men's part, as a mental and physical challenge. There is always a surfeit of women in dance classes, so I started leading the other women around the dance floor, and some of them even prefer to dance with me! Personally, I confess that I make a better woman than man, but the experience has been hugely enlightening in terms of understanding the man's role in tango. I have now signed up for the intermediate class in the next session, although I'm going to miss most of the class because of being away in June. I love the way I feel when I'm dancing. I admit that it took a while for me to get used to dancing in heels.

Wednesday, June 3, 2009

Bibliotic 2009 - Contenido Local en Internet: Biblioredes Chile

Una de las conferencias más interesantes que asistí en Bibliotic, fue la presentación de Enzo Abagliatti, coordinador nacional de Biblioredes, la red de bibliotecas públicas de Chile: Tecnologías de Información y Comunicación en Bibliotecas de Chile

En contraste a las presentaciones que vi de bibliotecas que ofrecen servicios al público en Colombia, que se enfocaban principalmente en los aspectos técnicos y los procedimientos de las bibliotecas y alfabetismo digital, Abagliatti se dirigió al corazón del asunto, y aborda las preguntas: ¿Porqué ofrecemos estos servicios? ¿Cuál es nuestro papel en la comunidad?

Se dio cuenta que las bibliotecas perderían su relevancia al menos que respondan a las necesidades percibidas del público. En el desafío digital, la biblioteca pública se está jugando su pertinencia y su relevancia social.

BiblioRedes es un programa de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos, Dibam, que permite a las personas convertirse en agentes activos del desarrollo cultural y social de su localidad y superar las barreras de aislamiento, mediante el uso de las nuevas tecnologías de comunicación e información. Es concebir de la biblioteca como un lugar que emite información, en lugar de ser un depositario de información

Los desafíos para responder a este objetivo fueron aparentes de inmediata:
-30% de las bibliotecas en Chile están a cargo de una sola persona.
-82% de los usuarios de las bibliotecas públicas viven por debajo de la línea de pobreza.

Estos dos factores significaron que el personal de la biblioteca tuviera que adoptar la tecnología y estar plenamente comprometido con este nuevo concepto de servicio para ofrecer capacitación a los demás, de lo contrario la iniciativa no tendría éxito; y el gran número de usuarios por debajo de la línea de pobreza significa que la biblioteca es probablemente su única oportunidad para tener acceso a la tecnología

El programa de capacitación en informática e Internet entró en funcionamiento en el año 2003. Hoy en día, la tercera parte de las personas quienes han recibido capacitación en el uso de la tecnología y el Internet, recibieron esta capacitación en una biblioteca pública.

Los resultados hablan por sí mismo:
Una de las primeras aplicaciones para gozar del acogido público fue el chat: familias quienes se encontraban separadas por diferentes razones, aprovecharon el chat para comunicarse con sus seres queridos. Este responde directamente al objetivo de superar el aislamiento.

Desde el año 2003, y a la raíz de esta iniciativa, se han creado 20,000 nuevos páginas en Internet, de los cuales 7,000 tienen el propósito de difundir contenidos locales, convirtiéndose en fuente de información local. Abagliatti mostró algunos de las páginas que se han creado, como una que promueve bandas locales de rock chileno, y otra que ofrece enlaces a diferentes páginas para la historia local. Hice mi propio experimento para comprobar lo qué Abagliatti dijo: que una búsqueda en Google arroja a estas páginas locales dentro de los primeros resultados. Entonces si, por ejemplo, desea información sobre la banda local de rock Jirafa Ardiendo, el primer resultado le lleva a su página en Internet, con enlaces a Facebook, MySpace, YouTube, Fickr y archivos Mp3. Estos cinco chicos han recorrido un largo camino desde algún garaje.

De repente, se está creando contenido local, con los conocimientos tecnológicos para poner este contenido a la disposición el público. Información que anteriormente no era disponibles, ahora está a la alcance del público.

La producción de contenidos es un proceso intelectual. Se necesita investigación y creatividad para producir contenidos de buena calidad, y cuando el contenido es de carácter eminentemente local, gran parte de la investigación debe realizarse en las fuentes locales, tales como la biblioteca. La biblioteca local de repente se volvió relevante de nuevo, y está desempeñando un papel fundamental en el cumplimiento de los objetivos de fomentar el desarrollo cultural y social y la superación de las barreras de aislamiento.

En términos de la superación de la brecha digital, con referencia al libro The Deepening Divide: Inequality in the Information Society, del profesor Jan A.G.M. van Dijk, Abagliatti cita el círculo virtuoso hacía la participación en sociedad:

1. La motivación es la primera calidad. El público necesita sentir que el servicio o la tecnología le sirve de alguna manera.
2. Acceso a la tecnología, en el sentido físico, el lugar del acceso y la velocidad de acceso.
3. Competencias, la alfabetización digital y de Internet; la capacidad de hacer uso de los recursos.
4. Uso estratégico de los recursos. En la medida que los recursos están utilizados estratégicamente, la calidad de vida comienza a mejorar. Con mejor calidad de vida, el usuario es más motivado para seguir haciendo uso del servicio.

Para complementar su presentación, Abagliatti comentó que con el auge del Internet, libros prácticos tienden a desaparecer, como dependen de información constantemente actualizada. Son los "libros inútiles" --la novela, la poesía-- que no pierden vigencia ... y el formato impreso sigue siendo el medio preferido para su uso. Se notó que al disparar el uso de Internet en las bibliotecas, las estadísticas sobre la circulación de libros también despegaron.

http://www.abbagliati.blogspot.com/

http://www.biblioredes.cl/bibliored/